尚书(shu)中的尚是：上古的意思，尚(shang)在这里是通假(jia)字，通“上”。《尚书》的特别之处在(zai)于其思想引领，用(yong)天命观念解释历(li)史兴亡以提供现实(shi)借鉴的同时，为(wei)“天命(ming)”注入了两(liang)大理性内核：敬德(de)与重民。《尚书》就是上古的书(shu)，它是中国上古历史文(wen)献和部分(fen)追述古代事迹著(zhu)作的汇编。
《尚书(shu)》，在作为历史典籍(ji)的同时，向(xiang)来被文学史(shi)家称为中(zhong)国最早的散文总集(ji)，是和《诗经》并列的(de)一个文体类别。但这些散文(wen)，用某代的标准来看，绝大部分应属于(yu)当时官府处理国(guo)家大事的公务(wu)文书，准确地讲，它(ta)应是一部体(ti)例比较完备(bei)的公文总集。
《尚书》是中国最古(gu)老的皇室文集，是中国(guo)第一部上古历史文(wen)件和部分追(zhui)述古代事(shi)迹著作的汇(hui)编，它保存(cun)了商周特别是西周初期(qi)的一些重要(yao)史料。《尚(shang)书》相传由孔子(zi)编撰而成，但(dan)有些篇目是后来儒家补(bu)充进去的。西汉(han)初存29篇(pian)，因用汉代(dai)通行的文字隶书抄写(xie)，称《今文尚(shang)书》。
就文学而言(yan)，《尚书》是中国古(gu)代散文已经形成的标志(zhi)。据《左传》等书(shu)记载，在《尚书》之前，有(you)《三坟》、《五典(dian)》、《八索》、《九(jiu)丘》，但这(zhe)些书都没有传下(xia)来，《汉书·艺文志》已不见著录。
叙先秦散文(wen)当从《尚书》始。书中文章(zhang)，结构渐趋完(wan)整，有一定的层(ceng)次，已注意在命(ming)意谋篇上用功夫。
尚书的(de)文字内容特点：《尚书》所记基(ji)本是誓、命(ming)、训、诰一类的言(yan)辞。文字古(gu)奥迂涩，所谓“周(zhou)诰殷盘，诘屈聱牙”，就是指这个特(te)点。但也有少数文(wen)字比较形象、朗畅(chang)。
《尚书》相传为孔(kong)子整理、选编成一(yi)百篇，后经秦代焚书(shu)，损失很大。该书要旨(zhi)：
1、其一，在明仁(ren)君治民之道。
春秋之世，圣王不(bu)作，暴君迭起，人民困(kun)于虐政，备受痛苦。为救危世，感化当世人君(jun)，史官作《书经》一书，希人主(zhu)得尧、舜、禹、汤、文(wen)、武之道，使天下享尧、舜、禹、汤、文、武之治。因此，阐明仁(ren)君治民之道是《尚书》的第一要旨。
2、其二，在明贤臣事君(jun)之道。
周室(shi)东迁之后，人臣(chen)之事君，远不如往古(gu)，乱臣杀君之事屡(lu)见不鲜。史(shi)官作《周书》，记古贤臣事君(jun)之道，以(yi)使后世取法。
