悬弓弹棉出自明代(dai)宋应星的《天工开物》。《天工(gong)开物》初刊于1637年，是世界(jie)上第一部关于(yu)农业和手工业(ye)生产的综合性(xing)著作，是中国古代一(yi)部综合性的科学技术(shu)著作。全书收录了农业(ye)、手工业(ye)，诸如机(ji)械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火(huo)药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等(deng)生产技术。
《天工开物(wu)》是目前世界上(shang)第一部关于农业和(he)手工业生(sheng)产的综合性著(zhu)作，是中国历史上伟大(da)的科技著作(zuo)，其特点(dian)是图文并(bing)茂，注重实际，重视实践。它对中国(guo)古代的各(ge)项技术进行了系统(tong)地总结，构成了(le)一个完整的科学技术体(ti)系。对农业方面的丰(feng)富经验进行了总结，全(quan)面反映了当时(shi)工艺技术的(de)成就。
《天工开物(wu)》的可贵之处：在于记(ji)述了工农业(ye)生产中许多先进的科(ke)技成果。书中(zhong)用技术数据给(gei)以定量的描述(shu)，显露出先(xian)进的科学思想和理论阐(chan)述，注重引入理论概(gai)念，而非单纯(chun)技术描述。在农(nong)业方面，《乃粒(li)》指出水稻育秧(yang)后三十天即拔起分栽(zai)，一亩秧田可移(yi)栽二十五亩，即秧田(tian)与本田之比为1∶25。又说旱稻食水三(san)斗，晚稻食水(shui)五斗，失水即枯。这些技术数据对农业(ye)生产有指导作用，是育(yu)秧、插秧和(he)灌溉的理论基础，在(zai)以前的农书中未曾提(ti)到过。
《天工开物》也在一定程(cheng)度上有所反(fan)映西学，如"凡焊铁(tie)之法，西洋诸国(guo)别有奇药。中华小焊用(yong)白铜末，大(da)焊则竭力挥锤而强合(he)之，历岁之(zhi)久终不可坚。故大炮西番有锻成者(zhe)，中国惟(wei)恃冶铸也。"
